吴祖强，作曲家。原籍江苏武进。1927年7月24日生于北京。小学和中学时代在音乐家盛家伦、张定和的影响下立志学习音乐。1947年入南京国立音乐院理论作曲系，师从江定仙。1952年在中央音乐学院毕业后，赴苏联留学，入莫斯科国立柴科夫斯基音乐学院理论作曲系学习。1958年毕业归国，在中央音乐学院作曲系任教，历任助教、讲师、副教授、教授。1978年任中央音乐学院副院长，1982年任院长。他曾作为中国音乐家的代表，赴苏联、英国、捷克斯洛伐克、日本等国家访问，并多次担任国际音乐比赛评委。1979年被选为中国音乐家协会常务理事。1985年起任中国音乐家协会副主席。历任七、八、九、十届中国人民政治协商会议常务委员。1991年起任全国政协科教文卫体委员会委员。曾任和现任的其它社会职务有：国家教委艺术委员会委员、欧美同学会及留苏分会副会长、宋庆龄基金会理事、中国人民对外友好协会理事、马思聪音乐研究会名誉会长、中国交响乐发展基金会会长、中国交响乐团顾问、中国国家大剧院艺术委员会主任等。 曾多次担任国际、国内重要音乐比赛的评委和组织者。1986年经国家学位委员会批准为中央音乐学院博士生导师(作曲及作曲理论研究)。