1931年11月7日，第一次全国苏维埃代表大会在中央革命根据地红都瑞金召开，宣告了中华苏维埃共和国临时中央政府正式成立。1931年11月20日，主持中央军委总军医处工作的贺诚根据中央政府意见，向中央军委提出创办军医学校的建议并获得批准，从此开启了中国共产党领导高等医学教育的先河。中国工农红军军医学校在瑞金建立，由总军医处处长贺诚兼任校长，总军医处医务主任陈志方兼任教育长，彭真（彭龙伯）任教员，教育方针是毛主席制定的培养“政治坚定，技术优良”的红色卫生干部。学校在贯彻教育方针中执行两条原则，一是政治上不坚定的人不能入学，政治表现要好；二是专业学习过硬。学校成立后，马上开始了招生工作，招生方式为笔试与面试相结合。

招生任务下达后，各军团进行初选，选拔出来200多名学员。这里面有医生、队长、战士、通信员、支书、看护员等，年龄跨度很大，从十几岁到三十岁。他们再经考试面试择优录取。据一期学员张汝光回忆录记载，政治课的考题有“什么叫帝国主义”“什么叫两个政权”，卫生常识的考题有“怎样讲卫生”“为什么要学医”，算术里面则有四则混合运算题。现在看这些考题，可能感觉简单至极，但对当时的红军来说可一点也不简单，他们大多是穷苦人家的孩子，几乎没有受过任何系统的文化教育。考试后第四天发榜，当时学校确定的录取条件是政治可靠、身体健康、初具文化知识、年龄为16岁到25岁的青年红军战士。根据考试成绩与录取条件，第一期仅录取了25名学员。第一期学员中的张汝光、游胜华、刘放后来成为新中国的将军。其中，游胜华在抗日战争期间曾协助白求恩工作，被白求恩称为“最好的外科医生”。

1933年4月，19名学员参加考试（其余因跟不上学习已在中途退学），全部及格，毕业考试刘放第一，游胜华第二，张汝光第三。1933年5月，第一期学员毕业，朱德总司令亲切接见了第一期学员。

红军总卫生部对学校第一批学员毕业很重视，在那样困难的情况下，经后方办事处主任杨立三的批准，学校给每人做了一套斜纹布的列宁装和一个油布红十字背包。毕业典礼那天，二、三期同学用羡慕的眼光看着他们，教员们都说他们像个医生了。学校为他们举行了会餐和晚会，一期和二期同学联合演出了以学习互助为题材的话剧。

一期学员开赴前线，不少人战死沙场，范同麟毕业后曾任江西军区卫生部部长，在梅岭被俘后死于敌人牢狱；胡云庚毕业后曾任红军第十军团卫生部部长，在赣东北被俘后，壮烈牺牲于南京雨花台；石大祥毕业后曾任红一团卫生队长，长征到陕北后在消灭胡宗南一个旅的战斗中牺牲，他们为中国革命贡献出了宝贵的生命。

这25名第一期学员，犹如中国医科大学的种子，为中国革命事业和解放事业作出了不可磨灭的贡献。