元素防御假说认为重金属具有一定的生物学毒性，被植物吸收并富集在体内后可以增强植株的抗虫性。有学者猜测，这是因为食叶害虫雌性成虫会通过识别植物叶片挥发物的变化来趋避富集了重金属的植株。近日，这一观点被我校科研人员证实。

近日，林学院森林保护系朱天辉教授团队首次以杨树作为研究材料，通过对比测试对照和镉处理下滇杨植株叶片挥发物的差异性，结合开展专食性昆虫杨直角叶蜂和广食性昆虫柳蓝叶甲的雌性成虫的嗅觉选择及产卵选择行为实验，探究了镉胁迫下滇杨植株对食叶害虫的雌性成虫的寄主选择行为的影响及其原因。

研究结果发现，土壤镉处理可以显著诱导滇杨植株叶片的挥发性气味物质的释放，且释放总量与植株叶片中镉含量呈正相关。在嗅觉选择实验中团队发现，两种昆虫的雌性成虫均明显偏好于对照植株的叶片挥发物且排斥镉胁迫植株的叶片散发的气味物质。随后的产卵选择实验中，研究人员发现两种昆虫的雌性成虫在对照植株上的产卵数量均显著多于受镉胁迫的植株。最后，相关性分析表明两种昆虫的嗅觉选择和产卵选择偏好性均和植株叶片中的镉含量及挥发性气味物质的总量呈负相关，进一步验证了镉胁迫所诱导的叶片挥发物的抗虫功能。

这一结果不仅首次从植物叶片挥发物的角度证明了元素防御假说的适用性，还可以为预测在重金属污染地区的林木自然种群所遭受虫害发生的程度具有重要的指导意义。

以上研究结果近期以题为《土壤镉胁迫通过改变杨树叶片挥发物以降低食叶害虫对寄主的嗅觉及产卵选择的偏好性》（Soil cadmium stress reduced host plant odor selection and oviposition preference of leaf herbivores through the changes in leaf volatile emissions）的研究论文形式在线发表于国际环境科学与生态学领域Top期刊《总环境科学期刊》（Science of The Total Environment，最新IF=7.963）上。该论文以我院林恬恬副教授为第一作者，森保系研究生朱国庆和赫万词为共同第一作者，朱天辉教授为通讯作者，四川农业大学为唯一完成单位。该研究得到国家自然科学基金青年项目(32001204)和国家级大学生创新创业训练计划（202010626030）的资助。