随着人们膳食结构的不断优化，对鸡肉的消费将保持长期稳定的增长态势。我国地方鸡因其肉质优于快大型肉鸡，更受消费者喜爱，具有更广的市场前景。然而，绝大多数地方鸡产肉性能不高，无法满足日益增长的市场需求。传统的家禽品种选育耗时长、花费大；杂交育种尽管可较快提高生产性能，但容易导致“高效”和“优质”失衡。因此，亟需通过现代分子育种技术培育新品种，在保持地方鸡优良肉质同时快速提高其产肉性能。

对家禽而言，产肉性能的高低主要取决于骨骼肌的生长发育情况。动物科技学院尹华东教授团队自2016年开始，以生长差异十分显著的快速生长型鸡（罗斯308肉鸡）和慢速生长型鸡（白莱航蛋鸡）为模型，挖掘筛选调控骨骼肌生长的重要候选基因。研究通过转录组测序发现Flnc基因在罗斯308肉鸡和白莱航蛋鸡胸肌中的表达存在显著差异，体外培养鸡成肌细胞发现Flnc可促进成鸡肌细胞向肌管分化；在地塞米松诱导构建得鸡肌管萎缩模型中添加Flnc可缓解肌管损伤；向鸡胸肌中体外注射慢病毒包装的Flnc干扰和过表达载体，发现Flnc对维持鸡骨骼肌质量和肌纤维横截面积具有重要作用；利用流逝细胞仪和共聚焦显微镜检测发现Flnc缺失导致的肌肉萎缩由细胞自噬和线粒体自噬引起。分子机制方面上，研究发现Flnc介导dishevelled-2调控wnt/β-catenin信号通路转导缓解dishevelled-2被泛素化，从而抑制自噬体形成，拮抗LC3介导的自噬-溶酶体系统。该研究揭示了Flnc调控鸡骨骼肌生长发育的分子机制，为科学制定提高地方鸡产肉性能的分子育种方案提供理论依据，不断满足人民对优质鸡肉日益增长的美好生活需要。

相关研究成果发表在国际知名期刊《Molecular Therapy-Nucleic Acids》（2020年IF=8.886），动物遗传育种与繁殖专业2018级博士研究生韩顺顺为论文第一作者。本研究得到了国家蛋鸡产业体系岗位科学家、国家自然科学基金、四川省育种攻关计划等项目的资助。